ÁGORA - EL MANUSCRITO VOYNICH

El libro que nadie puede leer

Hay libros que se escriben para ser leídos, y hay libros que parecen haber sido escritos para desafiar al tiempo. El manuscrito Voynich pertenece a esta segunda categoría. Es un volumen que ha sobrevivido seis siglos, pero que hasta hoy sigue negándose a revelar sus secretos.

Un alfabeto que no existe. Plantas imposibles. Mujeres desnudas bañándose en aguas verdosas. Diagramas de estrellas y lunas. Frascos que parecen sacados de un herbolario de otro mundo. Todo ello encuadernado en un códice medieval que, a primera vista, parece un libro más. Y, sin embargo, es uno de los grandes enigmas de la historia.

 

Una fecha arrancada al misterio

Durante siglos, el Voynich fue un libro sin fecha. Hasta que en 2009 la ciencia decidió interrogarlo. Un equipo de la Universidad de Arizona tomó fragmentos de su pergamino y los sometió al análisis del carbono 14.

El veredicto fue claro: el pergamino se fabricó entre 1404 y 1438. Es decir, en plena Edad Media, cuando Europa aún estaba cubierta de monasterios, alquimistas y guerras, pero ya se preparaba el amanecer del Renacimiento.

Las tintas, a su vez, coincidían con los pigmentos usados en esa época. Lo que significaba que el texto se escribió poco después de fabricar el pergamino, no siglos después. Una conclusión decisiva: el Voynich es auténtico, no una falsificación moderna.

 

Una biblioteca de imposibles

El manuscrito tiene unas 240 páginas (algunas desaparecieron), de tamaño medio, encuadernadas en piel. Hoy duerme bajo vitrina en la Beinecke Rare Book & Manuscript Library, en Yale, protegido como si fuera un tesoro nacional.

Al abrirlo, el lector se encuentra con seis mundos distintos:

1. Botánica fantástica: plantas que parecen conocidas pero siempre se desvían de lo real. Raíces imposibles, hojas inventadas, flores que nunca crecieron en la Tierra.
2. Astronomía medieval: soles, lunas y estrellas en diagramas que evocan zodiacos y ciclos celestes.
3. Cosmología esotérica: ruedas y mapas circulares como mandalas, que parecen querer mostrar el orden del universo.
4. Biología enigmática: mujeres desnudas metidas en tubos, bañeras y canales de líquido verde.
5. Farmacología secreta: frascos, botellitas y raíces, como si fueran recetas de un herbolario alquímico.
6. Recetario misterioso: páginas con párrafos breves, como si fueran fórmulas médicas o instrucciones mágicas.

El texto fluye con naturalidad, como si estuviera escrito en una lengua viva. Se repiten palabras, aparecen prefijos y sufijos, hay regularidad gramatical. No parece un galimatías sin sentido: algo quiso decir, aunque no sepamos qué.

 

Viaje de un libro errante

En 1912, el manuscrito resurgió del olvido gracias a un librero polaco, Wilfrid Voynich, que lo encontró en una villa jesuita de Mondragone, cerca de Roma. Desde entonces, el libro lleva su nombre.

Pero antes había recorrido un largo camino.

El emperador que coleccionaba lo oculto

En el siglo XVI, el códice estuvo en manos de Rodolfo II de Habsburgo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, un hombre fascinado por la alquimia, la astrología y lo sobrenatural. Rodolfo llenó su corte de magos, astrólogos y alquimistas, buscando en ellos la clave de la inmortalidad y la piedra filosofal.

Una firma en el manuscrito, apenas visible, pertenece a Jacobus Horcický de Tepenec (Sinapius), botánico y alquimista de la corte de Rodolfo. Además, una carta del médico Jan Marek Marci enviada en 1665 al jesuita Athanasius Kircher hablaba de un libro “cifrado”, atribuido al fraile inglés Roger Bacon, por el que Rodolfo había pagado 600 ducados.

John Dee, el mago isabelino

Algunos creen que el libro llegó a Praga de la mano de John Dee (1527–1608), matemático, astrólogo y consejero de la reina Isabel I de Inglaterra. Dee era famoso por sus contactos con lo sobrenatural y sus intentos de hablar con ángeles a través de su socio, el médium Edward Kelley. No sería extraño que un personaje así transportara un manuscrito enigmático a una corte obsesionada con lo oculto.

El manuscrito fue pasando de manos en manos, se guardó en bibliotecas jesuitas, y terminó en las colecciones de Voynich. Tras su muerte, pasó por su viuda y, finalmente, en 1969, fue donado a Yale.

 

Teorías sobre su autoría

Roger Bacon, el fraile adelantado a su tiempo

Roger Bacon (1219–1292) fue un fraile franciscano inglés, considerado pionero del método experimental. En una época en la que se recurría a la fe y la tradición, Bacon defendía la observación y la experiencia. Escribió sobre óptica, astronomía, lenguas y alquimia.

El manuscrito fue atribuido a él porque, en la carta a Kircher, se mencionaba su nombre. Para el emperador Rodolfo, poseer un libro secreto de Bacon habría sido como tener la llave de la ciencia prohibida.
Pero la datación al siglo XV descarta de plano su autoría.

 

Leonardo da Vinci, el candidato imposible

El genio de Vinci (1452–1519) pintaba, inventaba, diseccionaba cadáveres, soñaba con helicópteros y tanques. ¿Cómo no pensar que un manuscrito así podría ser suyo?

En 2002, Edith Sherwood defendió que el Voynich era obra de Leonardo. Vio semejanzas con su caligrafía y creyó encontrar en una ilustración zodiacal (15 mujeres en bañeras, una con un bebé y otra con una estrella en la trenza) un guiño a la fecha y hora de nacimiento del artista.

Pero las pruebas no cuadran: el estilo no se parece, falta la escritura especular típica de Leonardo, y lo más aplastante, el pergamino ya existía antes de que él naciera.

 

Un idioma escondido en clave

En tiempos modernos, un equipo de la Universidad de Alberta, usando inteligencia artificial, encontró que el Voynich tenía similitudes estadísticas con el hebreo medieval. Tal vez el texto ocultara palabras hebreas disfrazadas, escritas sin vocales y con letras en desorden.
Pero las traducciones resultantes eran incoherentes: frases sueltas, palabras sin sentido.

 

Una lengua inventada

El Voynich muestra reglas internas, repeticiones, prefijos y sufijos. Esto sugiere que no es un simple código, sino una lengua inventada.
En la Edad Media no era raro: Hildegard von Bingen, una mística alemana del siglo XII, creó su propia lengua sagrada, la Lingua ignota. Quizá el autor del Voynich hizo lo mismo: inventó un idioma solo para su círculo.

 

La hipótesis del trance

Otros imaginan que alguien escribió el Voynich en un estado de trance o glosolalia, como si las palabras vinieran dictadas por ángeles o demonios. Pero el texto es demasiado regular, demasiado ordenado, para ser fruto de un delirio improvisado.

Los dioses venidos de las estrellas

No podía faltar la mirada de Erich von Däniken, el popular autor suizo que en los años 60 y 70 lanzó al mundo la teoría de los antiguos astronautas. Según él, muchas de las grandes culturas de la humanidad recibieron ayuda de visitantes del espacio, y el manuscrito Voynich podría ser otra huella de ese contacto.

¿Y si esas plantas que no se parecen a ninguna de la Tierra fueran, en realidad, especies de otro planeta? ¿Y si las mujeres desnudas bañándose en líquidos verdes representaran experimentos biológicos de seres más avanzados? En este enfoque, el manuscrito sería algo así como un manual extraterrestre, escrito con símbolos imposibles para los humanos de la época.

Es una teoría sugerente, tan fantástica como polémica. Los académicos la descartan por completo —no hay pruebas materiales que la respalden—, pero en el terreno de la imaginación popular ha calado hondo. Y es que el Voynich tiene esa cualidad: abre puertas, incluso a las más descabelladas, y se alimenta de la necesidad humana de darle un sentido a lo incomprensible.

 

¿Fraude moderno?

La sospecha final apunta al propio Voynich: ¿y si lo falsificó en 1912? Tenía acceso a pergaminos antiguos, podía recrear tintas medievales, y tenía la ambición.
Pero algo no encaja: el libro es demasiado complejo, con patrones lingüísticos consistentes, y Voynich nunca consiguió venderlo ni hacerse rico con él. La ciencia moderna tampoco ha encontrado huellas de falsificación.

 

Lo que sabemos y lo que no

Después de tanto, lo único seguro es esto:

• El Voynich se escribió en Europa a comienzos del siglo XV.
• No lo escribió Roger Bacon, ni Leonardo, ni nadie que podamos nombrar con certeza.
• No es un fraude moderno.
• Su lengua sigue siendo indescifrable.
• Su propósito es un secreto que duerme bajo llave en Yale.

 

Un espejo de cada época

Quizá el manuscrito Voynich sea un espejo.

• En el siglo XVII, los alquimistas veían en él fórmulas mágicas.
• En el XIX y XX, los criptógrafos lo tomaron por un código.
• Hoy, los expertos en inteligencia artificial lo ven como un reto computacional.

Lo cierto es que, seis siglos después, nadie ha podido leerlo. El manuscrito sigue ahí, imperturbable, como si se riera de nosotros: un libro escrito para ser visto, pero nunca entendido.

“¿Y tú? ¿Qué crees que esconde el Voynich: un código, una lengua perdida o la broma más cara de la historia? Te leo en los comentarios.